"Byť šťastný znamená konzumovať stále novší a lepší tovar, filmy, hudbu, pôžitky, sex, alkohol a cigarety . .

Každý je ‚šťastný', len už nič necíti, nedokáže rozumne myslieť a nevie už milovať."

Táto kniha je pokračovaním slávneho diela Strach zo slobody, v ktorom sa jeho autor Erich Fromm, veľký humanistický psychológ a sociológ pokúša ukázať, že totalitárne systémy apelujú na hlbokú skrytú túžbu v človeku – utiecť pred slobodou. Súčasný moderný človek, oslobodený od väzieb stredoveku, ešte ale nie je dostatočne slobodný na vybudovanie zmysluplného života, založeného na rozume a láske, a preto sa tak často podriaďuje vodcovi, rase alebo štátu.

Kniha Cesty z chorej spoločnosti potom ukazuje, že život v dnešnej demokracii je v mnohých ohľadoch aj útekom pred slobodou. Autorova analýza tohto zvláštneho úteku, pre ktorú je kľúčovým pojmom odcudzenie, tvorí jadro jeho štúdie.