Publikácia mapuje históriu protifašistického odboja v rokoch 1939 – 1945 v jednotlivých európskych krajinách a hodnotí význam, ktorý odbojové hnutie pre dejiny druhej svetovej vojny malo. Najvýraznejšia pozornosť je pritom venovaná protifašistickej rezistencii v strednej Európe, tj v Poľsku, Protektoráte Čechy a Morava, Nemecku, Rakúsku, Maďarsku a na Slovensku. Na doplnenie celkového pohľadu je tiež popísaná činnosť odbojových hnutí aj v ďalších častiach Európy – na okupovaných územiach Sovietskeho zväzu a Balkánu, v Škandinávii, v západnej Európe aj v spojeneckých a satelitných štátoch nacistického Nemecka. Cieľom je pritom postihnúť spoločné rysy, ale aj rozdiely, ktoré sprevádzali existenciu ilegálnych hnutí v priebehu druhej svetovej vojny v jednotlivých európskych regiónoch.