Rozsiahly, vplyvný a kontroverzný román Ayn Randovej vyšiel prvýkrát v roku 1957 a dodnes je jej najznámejšou a najpredávanejšou knihou. Randová sa venovala predovšetkým filozofii, vypracovala vlastný smer zvaný objektivizmus. K nemu patrí etický egoizmus či racionálne sledovanie vlastného záujmu. Vo svojom románe využíva postupy science-fiction, detektívky i milostné romance. Dej tohto diela je zasadený do dystopickej budúcnosti Spojených štátov, v ktorej sa presadzujú socialistické tendencie, regulácie a dane. Ústredný premis knihy metaforicky vyjadruje názov: čo sa stane, keď sa Atlas, ktorý na svojich ramenách nesie svet, rozhnevá a svet z ramien zhodí? Čo sa stane, keď tvorivé mozgy - vedúci biznismeni, vedci, vynálezcovia, umelci... -, ktorí udržujú svet v chode, začnú štrajkovať? Tento motív demonštruje, že keď sa zničí ľudské usilovanie o vlastný zisk a prospech, povedie to k zrúteniu celej spoločnosti.

Ayn Randová (1905-1982) sa narodila ako Alisa Zinovjevna Rosenbaumová v Rusku. Študovala v Petrohrade, jej odborom bola história. V ZSSR jej vyšla aj jej prvá kniha, biografia slávnej herečky poľského pôvodu menom Pola Negri. V roku 1926 presídlila do USA. V roku 1931 získala vďaka sobášu s hollywoodskym hercom americké občianstvo, v 40. rokoch sa začala politicky angažovať. Roku 1943 vydala knihu The Fountainhead, v ktorej románové aj romantické prvky miešajú s politicko-filozofickým posolstvom. Kniha jej priniesla celosvetový úspech a množstvo oddaných priaznivcov, v roku 1949 vznikol film z Garym Cooperom v hlavnej úlohe. Za jej opus magnum sa považuje Atlas Shrugged z roku 1957. Vplyv tejto knihy ďaleko presiahol hranice literatúry.