Dejiny územia ponúkajú pozoruhodné osudy spoločenstiev utváraných až v koloniálnej dobe z mnohých rasových a etnických zdrojov. Citlivá geografická poloha i silné medzinárodné tlaky spôsobili mnoho dramatických situácií najmä v súvislosti s africkým vývojom. Ostrovy, ktoré hrali kedysi dôležitú úlohu aj vo svetovej ekonomike, dnes patria k vyhľadávaným turistickým destináciám.