Jedného augustového večera roku 2001 zavolá na stanicu v Ystade človek, ktorý vraj videl na jazere Marebo kŕdeľ horiacich labutí. Kurt Wallander sa vydá k jazeru aj s dcérou Lindou, aby zistil, čo sa stalo. Nenájdu žiadne stopy, ale už za niekoľko dní udrie neznámy zvierací sadista znova a čoskoro sa začnú strácať aj ľudia...