Vyššia zvláštna agentka Sayer Altairová študuje myseľ psychopatov. Nikdy ale nečakala, že odhalí vraha v radoch Federálneho vyšetrovacieho úradu. Pátranie po ňom a odhalenie internej korupcie jej vynieslo strelnú ranu v ramene a šesť mesiacov práce za stolom. Teraz sa konečne vracia späť do terénu, kam bola povolaná, keď sa agent FBI, ktorý sa vo voľnom čase vydal na výlet do hôr, prepadol do jaskyne plnej ľudských kostí. Kostrové pozostatky nájdené v Národnom parku Shenandoah vo Virgínii sa ukázali byť takmer dvadsať rokov staré. V rovnakej dobe zmizla svojimi blízkymi milovaná miestna dievčina. Starý prípad razom získa na aktuálnosti, keď medzi kosťami agenti nájdu dve čerstvé mŕtvoly. Keď vyjde najavo desivá pravda, že s ich smrťou má čo do činenia žena, ktorá bola unesená aj so svojou malou dcérou, musí Sayer odhaliť súvislosť medzi starými kosťami a novými telami skôr, než sa unesená matka a jej dieťa stanú ďalšími obeťami. Vrah je ale o krok vpred, napadne jej tím a sabotuje úsilie všetkých. Keď sa Sayer ocitne v slepej uličke, keď nevie, komu môže veriť, dostane sa jej nechcené pomôcť od subjektu 037, jedného z anonymných psychopatov, ktorých štúdiu sa práve venuje. S hrôzou zistí, že ide o človeka s vysokým postavením vo Washingtone, ktorý nemieni dopustiť, aby obyčajný sériový vrah ohrozil jeho vlastný, strach naháňajúci záujem o Sayer…