Román Julesa Vernea, v ktorom sa cestopisné poznatky striedajú s technickými fantáziami, predstihujúcimi svoju dobu. Príbeh nás zavádza do púšte západnej Afriky. Tam, opevnený takmer nepreniknuteľnou pustatinou, vybudoval pološialený zločinec za pomoci geniálneho technika, ktorý zneužil, mesto – štát, vybavené úžasnými technickými vymoženosťami... Do rúk tohto zločinca padli aj členovia francúzskej expedície skúmajúci úroveň života v týchto odľahlých afrických končinách. Tu ho spoznali v tej najdrsnejšej podobe. Podarilo sa im nakoniec uniknúť? Čitateľov okrem dramatickej zápletky určite zaujmú technické zariadenia, ktoré autor dokázal už pred viac ako sto rokmi predpovedať. A niektoré z nich sú aj po sto rokoch takmer ešte v plienkach.