Román rozpráva o dobrodružnej výprave odborníka na africké umenie a zberateľov masiek Bruce Fortnera, manželky Rity a jeho priateľa Jacquesa Turbina za nesmierne cennú slonovinovú maskou z Beninu. Dej príbehu čitateľa zavádza do Senegalu, Paríža, Prahy a Nigérie.