Lovkyňa tieňov Cordelia Carstairsová už od raného detstva prejavuje nevídanú odvahu v boji s démonmi. Keď je jej otec krivo obvinený zo strašného zločinu, vydá sa spolu so svojim bratom do Londýna, aby veci urovnala a odvrátila tak pád svojej rodiny. Cordeliina matka medzitým pomýšľa na to, ako dcéru čo najrýchlejšie vydať. Ale ukáže sa, že tá je predurčená skôr k hrdinským činom ako k svadbe... V Londýne Cordelia narazí na svojich priateľov z detstva, okúzľujúceho Jamesa a jeho sestru Luciu Herondaleovej, a tí ju uvedú do sveta opulentných večierkov a plesov. Stretne tu upírov aj morské panny, lenže ju najviac zaujíma James, do ktorého sa bláznivo zamiluje. Čoskoro sa ale dozvie, že ten je zasľúbený inému dievčaťu.