Devätnáste storočie môžeme nazvať nielen storočím rodiny, ale tiež storočím, keď v habsburskej monarchii vyvrcholila snaha meštianstva o získanie tradičných pozícií šľachty. Šľachta zo svojich pozícií ustupovala nerada: bránila sa a rozvíjala stratégie a taktiky, ktoré jej pomáhali v tomto boji odolávať. Rodina Mensdorffov-Pouilly, pôvodom starobylá šľachta z Lotrinska, však paralelne zápasí ešte o niečo iné, o prijatí svojej rodiny do aristokratickej spoločnosti monarchie, o získanie popredných vojenských a politických pozícií ao spoločenské uznanie. Vo svojom boji je viac než úspešná, a to vďaka matrimoniálnym stratégiám, rodinnej súdržnosti aj vďaka hodnotám odovzdávaným v rodine z generácie na generáciu. Mensdorffové-Pouilly, ktorých osudy sledujeme na pozadí spoločenského a politického vývoja storočia, nám tak na príklade troch generácií dokazujú, že práve rodinné stratégie sú oným tromfom, ktorý má šľachta v ruke vo svojom stretávaní sa s meštianstvom.