Príbeh mladíka, ktorý bez výčitiek svedomia využíva svoj šarm a schopnosť pôsobiť na ľudí na spáchanie najťažšieho zločinu. Tom Ripley je mladý muž, ktorý je zámožným priemyselníkom vyslaný do Talianska, aby prehovoril k návratu jeho márnotratného syna. Tom svojmu rovesníkovi, s ktorým sa spriatelí, závidí nielen peniaze, moc a postavenie, ale do istej miery aj bezstarostnosť, s ktorou dokáže preplávať životom. Celý kolobeh vecí nemôže vyústiť v nič iné ako v tragédiu, ktorú talentovaný pán Ripley pripravuje...