Prvá časť slávnej dilógie (ktorá pokračuje románom Dersu Uzala) rozpráva o dvoch expedíciách, ktoré v rokoch 1902 a 1906 podnikol ruský cestovateľ a spisovateľ Vladimir Arseňjev. Už počas prvej výpravy sa autor zoznámil s domorodým lovcom a stopárom Dersuom z rodu Uzala. Obaja muži, pochádzajúci z úplne odlišných kultúr a pomerov, sa znova stretli o štyri roky neskôr a počas dlhého a strastiplného putovania sa medzi nimi postupne zrodilo pevné priateľstvo. Kniha, ktorá stojí na pomedzí faktografického cestopisu a dobrodružného románu, zoznamuje čitateľov s divokou prírodou Ussurijského kraja aj s tamojšími národmi a ich každodenným životom, zvyklosťami a náboženskými predstavami. Farbivo a pútavo rozpráva o živote v tajge, kde každý chybný krok môže znamenať smrť, kde lovci nezabíjajú zvieratá pre zábavu, ale čisto kvôli obžive, a kde si ľudia navzájom pomáhajú prežiť bez toho, aby za to chceli čokoľvek na oplátku. Dilógia sa dočkala mnohých vydaní a bola preložená do viac ako tridsiatich jazykov. Inšpiroval sa jej tiež známy japonský režisér Akira Kurosawa. Ten podľa nej nakrútil film, ktorý získal Oscara za najlepší cudzojazyčný (neanglicky hovorený) film roku 1975.