Zborník podáva v niekoľkých samostatných blokoch prehľad o viac ako stovke hlavných predstaviteľov duchovného a intelektuálneho života Číny, Indie, Japonska, Kórey a islamského sveta od najstarších počiatkov až po súčasnosť. Poprední americkí bádatelia sa usilujú v jednotlivých heslách nielen o podaní základných informácií a náukových článkov, ale predovšetkým o vyzdvihnutie určitých základných duchovných postojov. Čitateľ tak má možnosť sledovať všeobecnejšie tendencie jednotlivých kultúr, ale zároveň si všímať spôsob, akým každý jednotlivý mysliteľ z tejto neurčitej všeobecnosti vystupuje . Kniha obsahovo dopĺňa podobne rozvrhnutý zborník Veľkej postavy západného myslenia, ktorý vyšiel v nakladateľstve PRIESTOR v roku 1997. ucelenú encyklopédiu svetového myslenia v podobe, ktorá na slovenskom trhu doteraz chýba. Kniha je určená širokému publiku; vďaka tomu, že presahuje úzke hranice jednotlivých odborov (filozofia, politika, náboženstvo, veda), obsahuje prínosné podnety aj pre odborníka. Nájde svoje uplatnenie ako príručka aj ako učebnica na stredných a vysokých školách; k tomu prispieva zoznam hlavných diel, zhrnutie kľúčových myšlienok a česká i cudzojazyčná bibliografia.