Keď Donald Trump nečakane vyhral americké prezidentské voľby, stal sa z čerstvo vydanej knihy Americká elegia od debutujúceho autora JD Vance nečakaný bestseller - kniha totiž čítavo, pôsobivo a výstižne líči prostredie, z ktorého sa regrutovala veľká časť Trumpových voličov. .

Americká elegia ponúka však nielen detailný popis onoho prostredia, ale aj vriacu a osobnú analýzu krízy kultúry chudobných belošských Američanov. O rozklade tejto spoločenskej skupiny, procese, ktorý nenápadne prebieha už viac ako štyridsať rokov, sa píše stále častejšie a so stále väčším znepokojením, ale doteraz nikto ho nepopísal zvnútra a tak kriticky. V Americkej elégii JD Vance pravdivo líči, ako prežíva sociálny, regionálny a spoločenský úpadok človek, ktorý sa s týmto bremenom narodil.

Príbeh rodiny Vancových začal v povojnovej Amerike nádejou. Autorovi starí rodičia boli "zamilovaní, ale chudobní ako kostolná myš". Presťahovali sa z apalačského regiónu Kentucky do Ohia s nádejou, že uniknú strašnej chudobe, ktorá ich obklopovala. Stali sa príslušníkmi strednej triedy a nakoniec jedno z ich vnúčat absolvovalo právnickú fakultu Yaleovej univerzity, čo je konvenčným meradlom spoločenského vzostupu. Ale keď sa začítame do rodinnej ságy Americkej elegie, postupne zistíme, že autorovi starí rodičia, teta, strýko, sestra a predovšetkým jeho matka sa so životom v strednej triede len ťažko vyrovnávali, že sa nikdy úplne nevymanili z minulosti poznamenanej týraním, alkoholizmom, chudobou a traumy, problémy charakteristickými pre ich oblasť Ameriky. S prenikavou úprimnosťou Vance ukazuje, že démonov svojej chaotickej rodinnej histórie v sebe stále nosí aj on.