Jeden z vôbec prvých románov budúceho svetoznámeho spisovateľa je príbehom o britskej výprave k severnému pólu, ktorou vedie strohý a rozhodný kapitán, ktorému sa pól stal životným cieľom. Cesta k pólu nie je prechádzkou ani dnes, nieto ešte v 60. rokoch predminulého storočia. Členovia výpravy sa tak musia stretávať s mnohými ťažkosťami, ktoré im do cesty kladie nielen sama príroda, ale aj v oných nehostinných končinách žijúce ľadové medvede. Výprava má však veľké šťastie, pretože má vo svojich radoch technicky veľmi zdatného človeka, ktorý si vďaka svojmu dôvtipu a technickým znalostiam dokáže poradiť aj v zdanlivo bezvýchodiskových situáciách. A čo nájde výprava, keď sa jej po strastiplnej ceste podarí doraziť na samotný severný pól? Našla tam pevnú zem, alebo voľné more? Alebo niečo iné? To už odhalí dej samotného románu. Tento príbeh sa dokonca už v roku 1912 dočkal filmového spracovania, keď Georges Mélies nakrútil snímku s názvom Dobytie pólu.