Medicína, alchýmia, filozofia i náboženstvo hľadali od počiatku vzniku ľudstva príčiny starnutia človeka a snažili sa túto etapu života uľahčiť, uľahčiť, prinajmenšom odsunúť ju v čase. Starnutie, vek, umieranie a smrť boli témy, ktoré vo všetkých epochách znepokojovali nielen ľudstvo samo, ale aj odborníkmi rôznych odborov. Starnutie nie je záležitosťou modernej doby, avšak až v poslednom storočí sa stalo bežnou skúsenosťou. Starnutie ľudstva je problémom takmer celosvetovým.