Je rok 45 po Kristovi. Vespasiánov brat Sabinus padol v Británii do zajatia druidov, ktorí majú v úmysle ponúknuť svojim bohom mocnú obeť – nie jedného rímskeho legáta, ale hneď dvoch. Vedia, že Vespasián príde bratovi na pomoc a chcú súrodencov obetovať v deň letného slnovratu. Ale komu ich vlastne obetujú? Akí bohovia vládli ostrovu pred príchodom Keltov? Toto tajomstvo poznajú iba druidovia. Bytosť, ktorú uctievajú, je stelesnené zlo. Vespasián sa snaží zachrániť brata a súčasne pokračuje v dobývaní juhozápadu strašidelného ostrova. Než však ťaženie dokončí, je povolaný späť do Ríma, do centra cisárskej politiky. Tu stále držia v rukách moc Claudiovi traja prepustenci. Messalinin čas na cisárskom tróne sa blíži k tragickému koncu a každý z prepustencov sa rozhodol staviť na inú ženu, ktorá má vládnuť po Claudiovom boku. Ktorá z týchto troch žien vyjde z boja víťazne? A za akú cenu pre Vespasiána? Vládcovia Ríma sú piatym zväzkom autorovho románového cyklu Vespasián.