Čo má väčšiu cenu: žiť v bezpečnom závetrí, avšak za cenu kompromisov, alebo si stáť odvážne za svojím a uchovať si čisté svedomie? Koľkokrát v 20. storočí stáli ľudia v Československu pred touto voľbou? Pre Ruženu Vackovú ale otázka takto vôbec nestála. Neochotu pristúpiť na kompromis dokázala táto univerzitná profesorka už za nacistickej okupácie, keď bola za účasť v odboji odsúdená na smrť.
A znovu po februári 1948, keď ju súd poslal za mreže na dvadsaťdva rokov za "špionáž v prospech Vatikánu". V komunistických väzniciach nakoniec prežila 15 rokov. Napriek tomu je jej meno verejnosti málo známe. Román Trestankyne približuje jej život na pozadí „šťastného“ 20. storočia.