V roku 2029 ovládol našu planétu geniálny počítačový systém Skynet, ktorý sa rozhodol zničiť všetku ľudskú existenciu. Jediný, kto by mu v tom mohol zabrániť je John Connor, vodca ľudského odboja. A tak Skynet posiela do minulosti monštrum, ktoré nepozná zľutovanie, bolesť ani strach, Terminatora, ktorého úlohou je nájsť a zabiť Connorovu matku Sarah, skôr než sa John stihne narodiť. Ale aj členovia odboja posielajú na ochranu mladej ženy svojho bojovníka, Kylea Reesa. Budúcnosť ľudstva teraz závisí od toho, komu z nich sa podarí nájsť Sarah skôr…