Ju nikto prekliať nemôže. To ona je prekliatie! Prchlivý Henrich VIII. presadzoval v Anglicku reformovanú vieru po zlom, a tak má za vlády jeho dcéry - panenskej kráľovnej Alžbety I. zvanej ľuďmi Bethany - ďalej navrch prachsprostá poverčivosť. Na tele aj v žalúdku ju pocíti štrnásťročná May Owensová, keď je za krádež chleba odsúdená prevádzkovať remeslo pojedačky hriechov. To velí konzumovať presne stanovené pokrmy ako symbolický odpustok dušiam nezdarníkov, ktorí sa pred smrťou rozhodli kajať. Dievča sa teda síce sem tam slušne naje, ale o to krušnejšie je jej vyvrhnutie až na dno anglickej spoločnosti okolo roku 1570. Pologramotná sirota, ktorou na jazyk vypálili ciach S („sin“), sa má horšie ako behna, avšak s kamennou tvárou mlčí a myslí si svoje. Lenže akonáhle ich potajomky donútená zjesť jelenie srdce za hanebný čin palácovej komornej, bojuje tichá rebelka náhle aj o krk, pretože táto obetina predsa značí vraždu dieťaťa z kráľovského rodu! Aby May vypátrala viac, musí prekročiť medze a počíhať si na miestach, kam aj potentáti chodia pešo... Šťavnatá prvotina americkej prozaičky líči ponurý úsvit novoveku, ktorý sa so ženami nemaznil. A práve preto nemá hrdinka čo stratiť. Jedine získať: veď S značí aj slobodu.