Je najväčším zástupcom tejto čeľade, môže dosahovať dĺžku až okolo 6 metrov a hmotnosť viac ako 500 kg. Žije v tropických a subtropických vodách pobrežných oblastí a kontinentálneho šelfu. Od ostatných kladivounov ho okrem veľkosti odlišuje aj vysoká srpovito tvarovaná chrbtová plutva a relatívne rovná predná časť hlavy. Ide o väčšinou osamotene žijúceho predátora, ktorý loví ryby, paryby, kôrovce a hlavonožce. Jeho najobľúbenejšou korisťou sú rôzne druhy rajov a tŕňov. Kladivún veľký je živorodý druh, samica porodí až 55 mláďat každé dva roky. Hoci môže byť človeku potenciálne nebezpečný, útočí na potápačov či plavcov len úplne výnimočne. Výsledky štúdie ukázali, že kladivú dokážu vo vertikálnom smere vidieť plných 360 stupňov sveta okolo seba. Vďaka tomu môžu súčasne sledovať korisť, ktorá pláva nad nimi aj pod nimi.