Bobor európsky dosahuje hmotnosť až 30 kg. Po juhoamerickej kapybare je druhým najväčším hlodavcom. Telo je porastené veľmi hustou čiernohnedou srsťou s hustotou až 300 chlpov na mm2. Je dokonale prispôsobený životu vo vode vďaka plávacím blanám, ktoré sú na zadných končatinách, a uzatvárateľným nozdrám. Uzavrieť môže aj papuľu hneď za rezákmi, čo umožňuje využitie zubov ako nástrojov aj vo vode. Oči sú pred vodou chránené priehľadným viečkom-mžúrkou. Výlučky zvláštnej žľazy impregnujú srsť. Pod vodou vydrží až 20 minút. Chápavé predné končatiny vďaka piatemu čiastočne protiľahlému prstu uľahčujú predovšetkým stavbu obydlia.