Jedná sa o veľmi inteligentného hlavonožca žijúceho v mori a oceánoch. Spolu s krakaticami patrí k najväčším mäkkýšom a najväčším bezstavovcom. Žije vo väčších hĺbkach. Chobotnica veľká narastá do dĺžky 3–5 metrov a váži 10–50 kg. Rekordný jedinec mal však údajne rozpätie chápadiel 9,8 metra a vážil až 272 kg. Plazí sa po dne pomocou dlhých chápadiel, ktoré sú pokryté prísavkami. Úkryt vyhľadáva v koráloch, pod balvanmi av puklinách. Dožíva sa 4 rokov. V ohrození mení farbu alebo vypustí oblak „atramentu“, ktorý ju zahalí. Mladí jedinci si vyhrabávajú diery pod kameňmi, v piesku alebo v štrku, kde nachádzajú útočisko pred predátormi (napr. pred tuleňmi, morskými vydrami, žralokmi alebo veľkými rybami). Chobotnica veľká loví potravu hlavne v noci. Živia sa predovšetkým kraby a homáre, ako aj inými kôrovcami a mäkkýšmi, menšími chobotnicami a rybami. Potravu často konzumuje vo svojom úkryte.