Vídeň, 1896: Během kouzelnického triku „Rozpůlená panna“ umírá před šokovaným publikem mladá herečka. Inspektor Leopold von Herzfeldt zahajuje vyšetřování – a v patách mu je novinářka Julia Wolfová, jeho nešťastná láska. V okolí Prátru jsou brzy nalezeny další mrtvé ženy – mladé prostitutky a služky, které nikomu příliš nechybí. Každá z obětí je převlečená jinak. Leo potřebuje pomoc, a proto se obrátí na přítele, hrobníka Augustina Rothmayera. Ten právě píše novou knihu Co nám mrtví vyprávějí a zabývá se podivnými experimenty. Leo, Julia a Augustin se tak společně pokusí zastavit vrahovo kruté divadlo.