Román se zaměřuje na mezilidské vztahy a psychologický rozpad manželství. Pracovitý, ale nepříliš pohledný hospodář Juha žije na finském venkově se svou krásnou ženou Marji v ne zrovna šťastném manželství. Jednoho dne u nich požádá o nocleh pohledný obchodník Šemejka a tím se začíná odvíjet řetězec událostí směřujících k tragédií. <br> <br> Příběh zaujme čtenáře klasické světové krásné literatury i příznivce severské tvorby. O nadčasovosti knihy svědčí fakt, že byla vydána ve více než deseti jazycích. Význam textu dokládá i řada filmových zpracování, včetně adaptace od režiséra Akiho Kaurismäkiho.