Nástin dejín európskeho verša je knihou úplne výnimočnou - jedná sa o prvý pokus komparatívne postihnúť dejiny európskeho verša. Práca nezaberá len široký geografický priestor (do úvahy je vzatých 30 jazykov), ale je cenná aj svojím rozmerom časovým – venuje sa európskemu veršu od jeho počiatkov v antike až k voľnému veršu XX. storočia, resp. k experimentálnej poézii 50.-70. rokov.

Dejiny verša nepredstavujú uzavretú oblasť dostupnú len úzkemu okruhu odborníkov – dejiny verša sú dejinami poézie. Snaha po sprístupnení tejto oblasti čo najširšiemu okruhu odborníkov (literárnych vedcov, literárnych historikov, folkloristov, jazykovedcov, kulturológov), ale aj všetkým tým, ktorí sa o poéziu hlbšie zaujímajú, je vedená presvedčením, že odhliadaním od formy básnického diela av tomto prípade celoeurópskeho) dedičstva.

Gasparovovva monografia si kladie za cieľ ukázať, že dejiny európskeho verša nie sú oddelenými dejinami jednotlivých literatúr, ale že sa jedná o živý, vyvíjajúci sa organizmus, vzájomne prepletené tkanivo. Genéza jednotlivých meter je pre Gasparova príležitosťou vydať sa na vzrušujúcu púť Európou a storočiami a poskladať doposiaľ roztrieštenú mozaiku faktov.

Kniha je cenná aj tým, že obsahuje celý rad konkrétnych ukážok a bibliografiu k jednotlivým národným literatúram. Pre českého čitateľa sú zaujímavé aj kapitoly o českom verši, ktoré zaraďujú našu literatúru do širšieho celoeurópskeho kontextu.