Kráľovský panoš Jiřík ochutná sústo z magického hada a porozumie reči zvierat. Previní sa tým však proti príkazu svojho kráľa, a tak ho čaká buď trest smrti, alebo neistá a nebezpečná cesta za Zlatovláskou, princeznou z tajomnej ríše uprostred mora. Vydá sa preto na cestu v sprievode Štefana, s ktorým vyrastal od detstva, a malého psíka Štístka, ktorému Jiřík zachránil život. Jiříka čaká po ceste celý rad dobrodružstiev i prekvapení. Netuší, že Štefanom cloumá závisť a nie je to tak úprimný kamarát, akým sa zdal byť. Našťastie má Jiřík statočných spojencov, zvieratká, ktorým pomohol.