Anglicko, 1558. Mladá a zápalná Alžbeta Tudorovna (držiteľka Ceny Akadémie® Cate Blanchett*) práve sadá uprostred krvavého besnenia na kráľovský trón. Medzi jej najbližšie na kráľovskom dvore patrí ctihodný Sir William Cecil (držiteľ Ceny Akadémie® Richard Attenborough**), jej milenec gróf z Leicesteru (Joseph Fiennes), panovačný vojvoda z Norfolku (Christopher Eccleston) a radca Walsingham (držiteľ Ceny Akadémie®) ***). Kráľovná sa ocitá v ťažkej pozícii. Ak nechce prísť o kráľovskú korunu... as ňou aj o svoju hlavu, musí veľmi starostlivo vážiť svoje kroky a zabudnúť na všetky osobné túžby.