Objavom penicilínu pred viac ako 60 rokmi bol medicínsky výskum presvedčený, že zvládol boj proti infekčným chorobám. Táto počiatočná eufória však už dávno pominula: Ako ukazuje najnovší príklad vtáčej chrípky, infekčné choroby v celosvetovom meradle dramaticky pribúdajú, hoci máme dnes k dispozícii už viac ako 160 druhov antibiotík.