Kniha je svedectvom jedného z najzávažnejších detských týraní, ktoré bolo zaznamenané v histórii štátu Kalifornia. Matka malého Davea bije, trápi od hladu a robí z neho otroka rodiny. Chlapec musí spať v pivnici, každé jedlo, ktorým sú obvykle len nechutné zvyšky, si musí vybojovať a vlastná matka sa mu usiluje o život. Hoci vyrastá v rodine s viacerými deťmi, je obeťou týchto krutostí iba on sám. Aj keď chlapec chodí v handrách, zapácha a deťom v škole kradne jedlo, jeho okolie voči nemu dlho zostáva odmietavé a ľahostajné… Dieťa zvané „To“ vypovedá nielen o hroznej situácii jedného amerického dieťaťa, ale aj o jeho vôli prežiť. Autorkou doslova je známa britská spisovateľka Torey L. Hayden, ktorá sa vo svojich románoch zaoberá oi týranými deťmi. Dave Pelzer, ktorý v detstve prežil závažné týranie, sa v dvanástich rokoch dostal do pestúnskej starostlivosti av osemnástich sa stal príslušníkom amerického vojenského letectva. Dnes sa venuje osvetovej práci na podporu detských obetí týrania av roku 1996 bol jedným z nosičov olympijskej pochodne.