V jednom zo štokholmských parkov sa nájde telo zúboženého žobráka s amputovanými prstami na rukách aj nohách. Vyzerá to na nešťastnú smrť bezdomovcov, avšak patologička Fredrika Nymanová sa nemôže zbaviť dojmu, že s mŕtvym je niečo v neporiadku, a preto sa spojí s Mikaelom Blomkvistom. Prípad prebudí Mikaelov záujem, pretože žobrák vraj niekoľkokrát čosi breptal o švédskom ministrovi obrany Johannesovi Forsellovi. Boli to len reči paranoidného šialenca, alebo mal naozaj nejaké informácie o vláde? Mikael požiada o pomoc Lisbeth Salanderovú. Tá však po pohrebe Holgera Palmgrena odišla zo Švédska a neozýva sa. Nikto netuší, že sa zdržiava v Moskve, aby sa raz a navždy vysporiadala so svojou sestrou Kamilou. Rozhodla sa: už nemieni byť lovenou korisťou. Teraz sa sama stane šelmou.