Ernst Hans Gombrich (1909–2001) je bezpochyby najznámejším a najpopulárnejším historikom umenia dvadsiateho storočia. Široká verejnosť ho pozná ako autora Príbehu umenia, fascinujúceho bestselleru, ktorého sa vo svete predalo vyše šesť miliónov výtlačkov. Bol však predovšetkým uznávaným bádateľom a teoretikom v oblasti umenia, ktorého podnetné odborné práce sú u nás až na riedke výnimky málo známe. Kniha Gombrich. Tajomstvo obrazu a jazyk umenia sa snažia túto medzeru zaplniť. Jej cieľom nie je, povedané s Ernstom Gombrichom, poskytovať čitatelia zoznam suchých dát, periodizácií a nezáživných popisov známych diel, ale chce ich naučiť obrazy pozorne vnímať a dejinám umenia skutočne porozumieť. Kniha vznikla na základe autorovho dlhoročného záujmu o otázky spojené so vznikom a interpretáciou umeleckého diela. Neobmedzuje sa iba na dejiny umenia, ale pohybuje sa aj v oblasti estetiky, filozofie, psychológie a tiež sociobiológie, pričom odkazuje ako na významných Gombrichových viedenských súčasníkov, ktorí ho ovplyvnili (napr. filozofa Karla R. Poppera či etológa Konrada Lorenza), tak na jeho nasledovníkov zaoberajúcich sa psychológiou obrazového znázorňovania. Úspešná publikácia, označovaná kritikou za „druhý príbeh umenia“, vychádza už vo štvrtom vydaní, tentoraz s farebnými reprodukciami.