Sú ľudia vo svojej podstate hierarchické alebo rovnostárske bytosti? Kniha Hierarchie v pralesoch sa na túto otázku pokúša odpovedať skúmaním evolučných koreňov nášho sociálneho a politického správania. Na základe rozboru rozličných modelov správania ľudských i ľudoopích spoločenstiev predkladá antropológ Christopher Boehm tézu, že rovnostárske formácie sú vlastne hierarchiami, v ktorých slabí spájajú svoje sily, aby si podrobili silné. Publikácia skúma pôvod týchto protikladných módov správania u šimpanzov, bonobov aj v raných ľudských spoločenstvách v Arktíde, oboch Amerikách, Austrálii aj v Afrike. Autor analyzuje sociálne štruktúry lovcov a zberačov, kmeňových spoločenstiev i moderných štátov a predkladá vysvetlenie, akými spôsobmi sa v nich tieto protikladné tendencie prejavujú. Hierarchia v pralesoch vymedzuje novú oblasť bádania biologickej i evolučnej antropológie tým, že rozširuje záber týchto vied o zásadné otázky politického a sociálneho správania ľudí. Kniha tak predstavuje zásadný prameň pri výskume evolučnej podstaty ľudského altruizmu.