Alfred Brendel je bezpochyby jedným z najvýznamnejších klaviristov a umelcov 20. storočia. Je historicky prvým pianistom, ktorý nahral kompletné klavírne dielo Ludwiga van Beethovena. Keď firma Philips v roku 1999 vydala prestížnu edíciu „Veľkí klaviristi 20. storočia“, Brendelovi ako jedinému interpretovi venovala šesť kompaktných diskov (teda viac ako Rachmaninovovi, Rubinsteinovi, Horowitzovi, Richterovi, Gouldovi atď.). Brendel svojou interpretáciou diel WA Mozarta a F. Schuberta zásadne zmenil pohľad na týchto skladateľov. Súborné vydanie jeho esejí sa vo svete stalo veľkou udalosťou. Brendel je skvelým spisovateľom, esejistom a básnikom. Vie svoje postrehy, bádanie a celoživotné skúsenosti brilantne sformulovať, jeho eseje majú vycibrený literárny štýl. Je veľkým znalcom literatúry, filmu, maliarstva a architektúry, jeho široké zameranie prestupuje celou jeho knihou. Brendel vníma hudbu v širších historicko-kultúrnych súvislostiach a preto je jeho práca objavná tak pre odbornú, ako aj laickú verejnosť. Brendel je posledným spojivom s veľkou tradíciou – bol žiakom legendárneho Edwina Fischera, ktorého učil žiak Franza Liszta, ktorého učil žiak Ludwiga van Beethovena. Brendel je teda posledným článkom tejto veľkej línie, ktorá pochádza od Beethovena. V Brendelových zhromaždených esejách sa navyše vzácne prepája skúsenosť významného a skúseného interpreta s najvyššou odbornosťou bádateľa.