Píše sa rok 1995, e-mail je úplnou novinkou a Selin, dcéra tureckých prisťahovalcov, nastupuje do prvého ročníka na Harvarde. Zapisuje sa na prednášky z predmetov, o ktorých nikdy predtým nepočula, spriatelí sa s charizmatickou a svetaznalou srbskou spolužiačkou Svetlanou a tak trochu náhodou si začne dopisovať s Ivanom, maďarským študentom matematiky z vyššieho ročníka. Hoci v škole Selin s Ivanom takmer neprehovorí, s každým e-mailom, ktorý si medzi sebou vymení, to vyzerá, ako by sa v samotnom akte písania skrývali vždy nové a stále tajomnejšie významy. Keď je školský rok na konci, Ivan odchádza na leto do Budapešti a Selin mieri na maďarský vidiek, kde učí angličtinu v kurze organizovanom jedným z Ivanových kamarátov. Cestou do Maďarska strávia dva týždne so Svetlanou v Paríži. Jej leto v Európe sa však v žiadnom ohľade nepodobá tomu, čo počula o typických európskych dobrodružstvách iných amerických vysokoškolákov. Pre Selin je pobyt v Európe pokračovaním introspektívnej cesty k sebe samej: musí sa vysporiadať ako s radosťami a zmätkami prvej (neopätovanej?) lásky, tak so silnejúcim vedomím, že je odsúdená na to, stať sa spisovateľkou. Idiot je románom o strastiach a slastiach dospievania a formovania osobnosti vo svete, ktorý je opojný aj znepokojujúci zároveň, o dobrodružnom odhaľovaní zákerností, ktoré sú zakódované v podstate lásky i jazyka. Tápanie človeka na prahu dospelosti v ňom Elif Batumanová vykresľuje starostlivo cizelovaným štýlom, s veľkou dávkou citlivosti, ale aj ironického humoru. Českému čitateľovi potom ponúka aj zábavný a trochu nezvyklý pohľad na čerstvo posttotalitnú strednú Európu: hrdinčina cesta do Maďarska vypovedá ako o predstavách, ktoré si Západ o našom regióne rozmaznával, tak o nás samotných. Román Idiot bol v roku 2018 medzi tromi knihami nominovanými na Pulitzerovu cenu za beletriu.