Rok 1968, palác Potála, Tibet. Bývalé sídlo dalajlámu obsadila skupinka sfanatizovaných členov červených gárd, študentov umenia, vedená surovým mladíkom prezývaným Vlk. Ničí všetko, čo sa vzpiera novému poriadku, všetko, čo už po stáročia stelesňuje Tibet. Kláštory, umelecké diela, archívy, thangky, posvätné knihy… A ešte viac chcú pokoriť tibetských mysliteľov, mníchov a umelcov, ako je Tänpa, na ktorého osobne zameria svoju pozornosť Vlk. Tänpa, dalajlámov maliar, uteká z krutej reality do myšlienok na doby, keď sa učil od svojho majstra, spomína, ako sa zúčastnil hľadania tulkua, prevtelenia zosnulého dalajlámu, a so silnejúcou Vlkovou brutalitou silnie aj prúd maliarových spomienok.
Filmár a spisovateľ Dai Sijie (* 1954, Fu-Ťiej, Čína) necháva čitateľov vstúpiť do sveta harmónie a meditácie, do sveta farieb a tvarov, ktoré spájajú zmyslové a duchovné roviny, do sveta vycibrených storočných tradícií, ktorý dokonale pozná. V mladosti, za kultúrnej revolúcie, bol poslaný na prevýchovu na vidiek, odkiaľ čerpal námet na svoj najznámejší román Balzac a čínska krajčírka (Balzac et la Petite Tailleuse chinoise, 2000), podľa ktorého neskôr natočil úspešný film, kniha bola preložená do viac ako 25 jazykov vrátane slovenčiny. Po smrti Mao Ce-tunga mohol pokračovať v štúdiu dejín umenia v Číne a potom odišiel do Francúzska, kde navštevoval IDHEC, Inštitút kinematografických štúdií. Po nejakú dobu žil a tvoril vo Francúzsku, potom sa opäť vrátil do Číny. Kobky pod Potálom (Les Caves du Potala, 2020) sú zatiaľ jeho poslednou knihou.

Vydanie knihy podporil Francúzsky inštitút v Prahe.