Osemročná Wavy je neviditeľná. Jej matku plne zamestnáva branie drog a otca ich výroba a predaj. Motorkár Kellen, ktorý sa vybúra neďaleko ich domu, je tak od chvíle, keď jej umrela babička, prvým človekom, ktorý si Wavy všíma. Možno je to o pätnásť rokov starší väzún s bohatým trestným registrom, ale aspoň ju vidí. Muž, ktorého si Wavyin otec najíma na špinavú prácu, rozhodne nie je ten typ človeka, ktorý má sklony zachraňovať iných, dievčina nesmelá ponuka priateľstva však vyplní prázdnotu v jeho živote.
Počas dospievania je Wavyin vzťah s Kellenom jediným svetlým miestom v brutálnom svete feťákov a zhýralosti, v ktorom je nútená sa pohybovať. Keď ale jej rodinu rozdelí tragédia, vstúpi jej do života teta, ktorá sa ju pokúša ochraňovať - a to, čo Wavy pripadalo krásne, sa náhle pod drobnohľadom vonkajšieho sveta javí ako škaredé. Kellen možno nie je žiadne neviniatko, predstavuje však pevný bod vo Wavyinom chaotickom živote. Teraz už sa dievča nemôže držať bokom, naopak musí začať bojovať - za Kellena, svojho bračeka aj za seba. Na malom meste však bohužiaľ žiadne tajomstvá nezostanú skryté naveky…
Román Medzi krásou a škaredosťou, tematicky blízky knihe Biely oleander, núti čitateľov zamyslieť sa nad tým, čo vlastne znamená rodina.