Pätnásťročná Clary Frayová sa stane svedkyňou vraždy, ktorú spáchajú traja tínedžeri so zvláštnym tetovaním na tele a podivnými zbraňami v rukách. Mŕtve telo potom jednoducho zmizne. Má zmysel volať políciu, keď okrem nej vrahov nikto nevidel a na mieste činu nezostala ani kvapka krvi? A bol to vôbec človek? Clary sa prvýkrát v živote stretne s lovcami tieňov, s bojovníkmi, ktorí majú chrániť svet pred démonmi. Počas dvadsaťštyri hodín je vtiahnutá do „iného sveta“, jej matka záhadne zmizne a na ňu samotnú zaútočí démon. Prečo by sa ale démoni zaujímali o obyčajných ľudí? A ako je možné, že má Clary zrazu výnimočné schopnosti?