Ľudskému životu nikdy plne neporozumieme, pokiaľ nebudeme brať do úvahy najvyššiu ašpiráciu človeka. Rast, sebaaktualizácia, usilovanie o zdravie, hľadanie identity a autonómie, túžba po dokonalosti (a ďalšie spôsoby, ako vyjadriť smerovanie „hore“) treba brať ako široko rozšírené a snáď aj univerzálne ľudské sklony. V knihe Motivácia a osobnosť predstavuje Maslow systematickú teóriu a aplikáciu motivácie a osobnosti, ktorú vyvodil zo syntézy troch prístupov: holistického, dynamického a kultúrneho. Ponúka rozšírenie nášho chápania ľudskej osobnosti pohľadom do „vyšších“ úrovní ľudskej podstaty. Jeho teória je dnes citovaná nielen v psychológii, ale aj vo vzdelávaní, manažmente, sociológii a mnohých ďalších humanitných odboroch. Jej znalosť patrí k základom poznania o ľudských potrebách a hodnotách, ktoré človeku „umožňujú byť dostatočne silný a ľudský, aby prevzal kontrolu nad svojím osudom“.