Renomovaný historik a archeológ Ian Morris v tejto knihe rozpráva hrozný, ale fascinujúci príbeh pätnástich tisíc rokov vojen a dochádza k prekvapivému záveru: vojny zaistili ľudstvu viac bezpečia a bohatstva. Na základe výskumov z oblasti kultúrnej histórie, archeológie i biológie ukazuje, že v dobe kamennej žili ľudia v malých, ustavične sa zváracích spoločnostiach a mali desiatich až dvadsaťpercentnú šancu, že zahynú násilnou smrťou. Oproti tomu v 20. storočí zomrela násilnou smrťou ani nie jedna osoba zo sto (a to napriek obom svetovým vojnám vrátane Verdunu, holokaustu a Hirošimy). Vysvetlenie spočíva v tom, že jedine vojna je schopná vytvoriť väčšie a zložitejšie spoločnosti s vládami, ktoré vykorenia vnútorné násilie. Autor mapuje históriu vojen, toho najväčšieho paradoxu dejín, od praveku až k robotickým stretom blízkej budúcnosti. Nasledujúcich niekoľko desaťročí sa môže stať najnebezpečnejším obdobím ľudskej existencie, ale pokiaľ túto dobu prežijeme, možno sa konečne naplní starý sen o svete večného mieru.