Napínavá rodinná sága odohrávajúca sa v Dorsete a vo Francúzsku. Jednej búrlivej noci roku 1928 vyplaví more na breh Lamanšského prielivu veľrybu. Podľa zákona patrí kráľovi, ale dvanásťročná osirelá Cristabel s ňou má iné plány. Spolu s ostatnými obyvateľmi vidieckeho panstva Chilcombe - sestrou Flossie, bratom Digbym, slúžkou Maudie a hosťujúcim umelcom Tarasom - si z hrudného koša obrovského zvieraťa urobia divadlo. Len tam, pod klenbou z veľrybích kostí, môže Cristabel uniknúť bezohľadnému správaniu svojich nevlastných rodičov i ráznej vychovávateľke a nechať zažiariť svoju fantáziu. Blíži sa ale druhá svetová vojna, ktorá odkloní životy jednotlivých protagonistov na úplne iné koľaje. Niektorí z nich už nechcú hrať role, ktoré sa od nich očakávajú, a tak v začínajúcom svetovom konflikte musí každý z nich nájsť spôsob, ako napísať svoj vlastný príbeh…