Sudca Brenner neváha, nepochybuje. Jeho rozsudky sú neotrasiteľné. Obsahujú podstatnú substanciu spravodlivosti - čisté sudcovo svedomie. Taký verdikt by mal korunovať aj prípad zavraždeného obchodníka nájdeného jednej decembrovej noci na pustej ulici, v ktorom policajný inšpektor s nepríjemným menom Evan môže byť práve tak náhodným svedkom, ako múdrym, policajnou skúsenosťou vyškoleným vrahom. Od sudcu Brennera sa však v tomto prípade spravodlivý rozsudok neočakáva. Neočakávajú ho policajti ani Brennerov nadriadený. Do súdneho procesu vstupujú intervencie, nátlak, skryté vyhrážky, vydieranie. Navyše sudcovia súhrou náhod v rovnakom čase vstupuje do života tajomná žena – príliš neznáma a príliš mladá, aby sa do starnúceho sudcu mohla zamilovať. Napriek tomu sa to zrejme stalo. Dej odohrávajúci sa na pôdoryse súdneho procesu je motivovaný viac ako tridsať rokov starou skutočnou udalosťou. Ritter ho rozpráva ako psychologicky detailne prepracovaný príbeh o svedomí, spravodlivosti a vine, ktorý dokáže vrhať dlhé tiene presahujúce aj niekoľko desaťročí.