Autor vo svojej kontroverznej knihe skúma radikálnu možnosť, ktorú fyzici obvykle neberú do úvahy, a síce skutočnosť času. Zatiaľ čo v každodennom živote vnímame čas ako skutočný a podriaďujeme mu úplne svoje konanie, pre potreby fyzikálneho skúmania je taký náhľad na čas nevhodný. Fyzici pri skúmaní a formulovaní zákonov, ktoré utvárali a utvárajú podobu sveta, vidia čas ako ilúziu: v bežnom vnímaní sa všetko síce s časom mení, ale fyzikálne zákony sa obvykle chápu ako v čase nemennej, univerzálne a vždy platné. Smolin však tvrdí, že všetko môže byť úplne inak, že aj fyzikálne zákony sa môžu v čase meniť; a skúma, aké dôsledky by to malo pre vedu aj pre svet ako taký.