Eseje zozbierané v tomto zväzku sa venujú symbolike, tradičným formám umenia, mytológii a modlitbe majú jeden cieľ: pripomenúť, že existuje druh poznania, ktoré nekonečne presahuje kalkulujúci a posudzujúci rozum.
Toto poznanie dnes viac ako inokedy zahaľujú dve veci: Po prvé sa zabudlo, čo je symbolika, totiž, že existujú spôsoby vyjadrenia, ktoré viac naznačujú, než vypovedajú slovami, a ktoré sú napriek tomu pravdivé a správne; a po druhé vedecké myslenie vo svojej najvšeobecnejšej forme priviedlo predstavivosť väčšiny dnešných ľudí do úzko vymedzených koľají, v ktorých ju drží.
Proti modernej prírodnej vede, ktorá sa pri všetkej svojej jasnosti a presnosti dopúšťa vážnych omylov, stavia Burckhardt starovekú a stredovekú kozmológiu, ktorá je v malých veciach často "naivná", v zásadných veciach však nanajvýš pravdivá. Jednodimenzionálnu racionalitu nášho dnešného západného myslenia konfrontuje s onou spiritualitou, ktorá viedla ľudstvo v antike av stredoveku pri ich úsilí o poznanie.