V októbri 1813 sa Napoleonova armáda stretla so štyrmi armádami protinapoleonskej koalície pod velením kniežaťa Schwarzenberga a boje pri Lipsku trvali s predohrou a jednodňovou prestávkou šesť dní. Stretlo sa tu na 600 000 mužov s 2 000 diel a zahynulo, bolo ranených, alebo bez stôp zmizlo zhruba 90 000 vojakov. Proti sebe bojovali Francúzi, Rakúšania, medzi ktorými bolo mnoho vojakov z českých krajín, Rusi, Prusi, Sasovia, Württemberčania a ďalší vojaci z nemeckých krajín, Švédi, Španieli, Taliani, Belgičania, Holanďania, Švajčiari, Briti a ďalší, preto dostal stret meno Bitka národov. Napoleonská Európa sa po nej zrútila, zostali však stovky svedectiev a spomienok, ktoré vytvorili základ tejto knihy.