Oxfordský vedec David Stuckler a epidemiológ Sanjay Basu zo Stanfordu sú odborníkmi na problematiku verejného zdravia. V Ekonomike života a smrti zhromaždili historické i súčasné údaje pochádzajúce z celého sveta - ich výskumná cesta začína v Spojených štátoch tridsiatych rokov minulého storočia a končí v Grécku a Španielsku dnešných dní -, aby ukázali, do akej hĺbky ovplyvňuje politika ľudské zdravie, ako zásadne môžu politicko-ekonomické opatrenia realizované v obdobiach finančných kríz ovplyvniť život každého z nás. Politici donekonečna hovoria o hospodárskych i sociálnych dopadoch súčasnej finančnej krízy, pritom však väčšina z nich stále prehliada jej katastrofálne účinky na ľudské zdravie. V skutočnosti neblahé efekty krízy často ešte zhoršujú prijímaním tvrdých úsporných opatrení a obmedzovaním kľúčových sociálnych programov v čase, keď ich ľudia najviac potrebujú. Stuckler a Basu v provokatívnej knihe prehľadne dokazujú, že pomýlené politické rozhodnutia a ekonomické opatrenia prijaté v čase recesie v snahe o vyrovnanie rozpočtov a podporenie finančných trhov vedú k vzniku skutočných epidémií - počnúc rastom počtu samovrážd a končiac rýchlym šírením nákazy HIV -, a životy tisícov obyvateľov práve tých krajín, v ktorých boli príliš úsporné opatrenia uvedené do praxe. Autori však tiež poukazujú na existenciu alternatívneho prístupu, ktorého efektivitu potvrdzujú konkrétne príklady. Dokazujú, že investície do sociálneho zabezpečenia, podpory programov pre nezamestnaných a dôchodcov a do podpory bývania zvyšujú zdravie obyvateľstva a pritom nevylučujú ekonomický rast. Verejné blaho teda nemusí byť obetované fiškálnemu zdraviu.