Mahájánový budhizmus sa od chvíle svojho vzniku v starovekej Indii rozšíril po celej Ázii av Tibete a východnej Ázii sa stal prevažujúcou formou religiozity. V priebehu posledných dvadsiatich piatich rokov záujem obyvateľov Západu o mahájáne výrazne vzrástol, čo sa odráža jednak v množstve odborných pojednaní, jednak v počte západných vyznávačov tibetského budhizmu a zenu.

Kniha Paula Williamsa Mahájánový budhizmus je považovaná za štandardný odborný úvod do témy a ako taká bola preložená do niekoľkých európskych a ázijských jazykov a stala sa súčasťou kurikula mnohých vzdelávacích a vedeckých inštitúcií. Nové vydanie knihy zamerané na rôznorodosť a bohatosť mahájánového budhizmu bolo podrobne prepracované vo svetle najnovších vedeckých poznatkov. K pôvodnému pojednaniu o budhizme indickom a tibetskom bol pridaný materiál o Číne a Japonsku, podrobný poznámkový aparát a rozšírená bibliografia. Williamsova kniha sa vo svojej novej podobe stane nepostrádateľným spoločníkom všetkých, ktorí sa o mahájánový budhizmus vážne zaujímajú.