Autor na základe štúdia literatúry av neposlednom rade aj osobné návštevy prevažnej väčšiny miest, ktoré popisuje, nám približuje oblasť, kde prebiehali intenzívne styky medzi jednotlivými mestami, štátmi i ríšami - obchodné i civilizačné - v období od 3. tisícročia pred Kr., cez foinickú, resp. kartagínsku a grécku kolonizáciu, rímsku a potom byzantskú ríšu, arabský kalifát až po krížové výpravy. Prvý diel mapuje obdobie staroveku a raného stredoveku