Jeden z najlepších románov Julesa Vernea sa odohráva v 60. rokoch 19. storočia v čase fiktívneho tatárskeho povstania proti cárskej vláde. Počas povstania dôjde k prerušeniu telegrafického spojenia medzi európskou časťou Ruska a jeho ázijskými guberniami. Michail Strogov je kuriér, ktorého cár vyslal do Irkutska, aby tamojšieho veľkokniežaťa, cárovho brata, varoval pred zradou Ivana Ogareva, ktorý chce Irkutsk vydať Tatárom a veľkokniežaťa zavraždiť. Počas svojej cesty sa Strogov stretáva a ďalej všetkými možnými spôsobmi dopravy cestuje s dievčaťom Naďom, ktoré sa snaží dostať do Irkutska za svojim otcom, ktorý tam žije vo vyhnanstve. Cestou sú však zajatí Tatármi a na príkaz emira je Strogov rozžeraveným mečom oslepený. Nakoniec však zo zajatia unikne a po strastiplnej ceste dorazí do Irkutska. Stihne to ale včas, alebo sa Ogarevovi už podarilo dokonať svoju zradu? A nebol by to ani Verne, aby do knihy neprepašoval zaujímavý fyzikálny úkaz, ktorý prispeje k rozuzleniu deja.