Klasické dielo modernej literárnej vedy a všeobecne jeden z najlepších svetových textov zaoberajúcich sa estetikou literatúry. Autorove teoretické vývody vyplývajú priamo z majstrovských literárnych rozborov, v ktorých Auerbach osvedčil udivujúcu znalosť materiálu, nápaditosť, mnohostrannosť hľadísk i jemnosť nuancovania. Jednotnú koncepciu knihy vytvára jej kľúčový pojem – pojem štýlovej roviny.
Predmetom skúmania Auerbachových štýlových analýz az nich vychádzajúcich interpretácií sú rozličné formy spodobňovania ľudských dejov v západoeurópskych literatúrach. Auerbach svoje argumenty zakladá na hĺbavom, osvetľujúcom čítaní kľúčových pasáží z primárnych textov. Jeho cieľom bolo ukázať, ako literatúra od antiky až po dvadsiate storočie postupovala k stále naturalistickejším a demokratickejším formám zobrazenia. Už pri prvom vydaní v roku 1946 vzbudila práca značný ohlas u filologickej verejnosti. Pre mnoho čitateľov z akademickej obce i mimo nej patrí Mimesis k najlepším dielam literárnej kritiky, aká kedy bola napísaná.

Monumentálny počin v oblasti literárnej kritiky a všeobecne jeden z najlepších svetových textov zaoberajúcich sa estetikou literatúry.